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Cuando hablamos de la inteligencia de nuestros hogares y dispositivos casi siempre nos referimos a sus capacidades para conectarse con Internet y otras redes.
Esta conectividad se sustenta en varias tecnologías, como por ejemplo el ADSL, el WiFi, las redes de telefonía móvil 3G o superiores y por supuesto la fibra óptica, que en poco tiempo nos permitirá acceder a un amplio conjunto de aplicaciones, muchas de ellas aún por diseñar y descubrir.
Una fibra óptica no es más que un hilo fabricado con un material transparente, generalmente vidrio o plástico, por el que se envían pulsos de luz que representan los datos que se quieren transmitir y que irán guiados en su interior, libres de interferencias electromagnéticas.
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Su utilización no se limita exclusivamente a las redes de comunicaciones externas, sino que también se utilizan en los grandes centros de datos, en aplicaciones de medicina, sistemas militares y por supuesto en nuestros hogares.
¿Qué nos aporta la fibra óptica?
En primer lugar tenemos que diferenciar dos grandes grupos de tecnologías y aplicaciones: las que nos conectarán con el exterior (Internet por ejemplo) y las que nos permitirán crear redes internasen nuestras casas.
En cuanto a las primeras (redes exteriores), nos conectan con los proveedores de acceso a Internet a velocidades muy elevadas que crecerán en el futuro hasta cifras que ahora muchos no podemos ni imaginar.
La fibra óptica puede llegar hasta nuestros hogares de diferentes formas. Una de las más conocidas son las redes de FTTH (Fiber To The Home), capaces de conectarnos con Internet a velocidades de cientos de Megabits por segundo o incluso de Gigabits por segundo, como es el caso de la red de fibra que Google ha desplegado en Kansas.
Gracias a estas conexiones podremos acceder a todo tipo de contenidos en streaming sin problemas de ralentizaciones, seremos capaces de usar los servicios en la nube como si los tuviésemos en casa, podremos jugar sin retardos, realizar todo tipo de videollamadas en alta resolución y sobre todo permitir la ejecución de éstas y otras aplicaciones a varios usuarios humanos de forma simultánea.
Pero también seremos capaces de dar salida al exterior al enjambre de objetos inteligentes que tendremos en casa en los próximos años. Electrodomésticos, sensores, robots limpiadores, consolas, smart TV, equipos de audio, smartphones, incluso muebles, bombillas, cámaras de seguridad y equipos domóticos, todos necesitarán un canal de Banda Ancha basado preferentemente en fibra óptica para realizar sus tareas.
Otra de las grandes ventajas de la fibra es su inmunidad frente al ruido electromagnético que perjudica otras tecnologías como PLC o los cables de cobre convencionales. Así, la fibra óptica se perfila como un sistema de futuro que se podrá usar para crear redes internas en nuestros hogares de forma similar a los actuales cables Ethernet de cobre, pero con mejores prestaciones.
Por ejemplo, se lleva tiempo trabajando en redes de fibra óptica de plástico para instalar en el interior de nuestras casas, que al parecer serán mucho más económicas que el cable de cobre y que al no verse afectadas por las interferencias electromagnéticas, pueden ir por las canalizaciones eléctricas ya instaladas sin que disminuya el rendimiento.
Además, son muy fáciles de montar e instalar por el usuario final, sin necesidad de contratar a ningún técnico especialista y con velocidades superiores a 1 Gbps, rompiendo los cuellos de botella de las redes domésticas actuales gobernadas principalmente por WiFi.
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